林巧稚生于福建厦门鼓浪屿，五岁丧母，父亲坚持让女儿读书。1921年她赴上海报考北京协和医学院，相传考场上有位女生中暑晕倒，她放下笔去救护，考试没能答完，却因这份沉稳与出众的英文被录取。1929年毕业时她拿到该届的最高奖学金，成为协和第一位被聘留院的中国籍女医生。此后她先后赴英国、美国进修，对方几次挽留她留在国外工作，都被她回绝。
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