司马迁写给友人任安的一封回信，也是他唯一存世的自述。任安在狱中来信要他「推贤进士」，他却把话头掉转，讲自己为什么没有资格做这件事：为李陵辩护而下狱，家贫无钱赎罪，终于受了腐刑。信里排出一串受辱的等级，说明人固有一死，或重于泰山、或轻于鸿毛；又举文王、孔子、屈原以下发愤著书的先例，点明自己隐忍苟活只为把《史记》写完。
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